点击付费(Pay per click / PPC) 是一种广告模型广泛用在搜寻引擎、广告网络、以及网站或博客。点击付费广告是大公司最常用的网络广告形式。这种方法费用很高,但效果也很好。比如百度竞价,搜狐和新浪首页上的banner广告。规则是广告主只需当使用者实际上点击广告以拜访广告主的网站时才付费。广告主竞标他们认定的目标市场对象于找某个产品或者服务时,可能会于搜寻条键入的关键字。当使用者键入关键字查询与广告主的列表匹配、或者检视某相关内容的网页,该广告主投放的广告就会显示。该连结被称为"赞助连结"或者"赞助广告"。它通常出现于自然或者随机结果页的侧栏 (有时位于其上)、或者任何地方网管或博客主决定放于内容页的任何地。
PPC引擎可以被分类为两种主要的类别:"关键字"或者者赞助者匹配、以及"内容匹配"。赞助者匹配显示您的关键字列表于搜寻引擎网站本身,而有内容匹配功能的广告显示在出版者网站、商务通讯、以及电子邮件上。
也有其他种型态的PPC引擎处里各种不同的产品与服务。搜寻引擎公司也许会归类到超过一种不同的类别。更多种的商业模式正继续发展中。点击付费计划本身并不单独从显示广告网站的流量产生任何收益。收益只在使用者点击广告本身时才产生。
关键字点击付费广告者间对"关键字"──可能是单字或者词组,也可包括产品型号──互相竞标。结果是当使用者搜寻某特别的单字或词组时,适当反映竞标价的广告者超连结列表将会出现。关键字,亦被称做搜寻词,是每点击付费广告的核心。这些搜寻词被广告者们视为高价商业机密般守护着,而许多公司提供软件或者服务帮助广告者开发关键字对策。另一方面,内容匹配技术将散布关键字广告到搜寻引擎的合伙站点以及/或者与搜寻引擎有散布协议的出版商处。